MEU PRIMEIRO NATAL - PROFA. MARIA JOSÉ DE LIMA STEVÃO

 MEU PRIMEIRO NATAL

Prof. Maria José de Lima Stevão

O ano de 1943 estava chegando ao seu final, e o Dia de Natal acabava de chegar, cheio de alegria e esplendor!

Eu tinha 5 anos e assistia minha primeira festa de Natal na Igreja Evangélica Batista de Rio Grande, no Rio Grande do Sul.

Estava no colo de minha irmã, ao lado de meus pais, na galeria traseira do templo, com olhos esbugalhados. Nunca tinha visto tamanha beleza! Aquela árvore toda enfeitada, completamente iluminada! Tanta gente reunida cantando “Nasce Jesus, Fonte de Luz, descem os anjos cantando” era encantador demais! 

Ouvi com atenção as poesias que crianças e jovens recitaram. No final da festa, todos nós ganhamos um pacote de balas.

Tudo para nós era novidade!

Meus pais e irmãos, recém-convertidos ao Evangelho, estavam se preparando para serem batizados nas águas na passagem do ano, dia 31 de dezembro.

Eles vinham do interior do Rio Grande do Sul, de onde saíram procurando uma vida melhor  para a família. Nós éramos 9 irmãos, e eu e meu irmão gêmeo os mais novos. Hoje ele é pastor.

Morávamos então numa região de praia, chamada Cassino, no município de Rio Grande, Rio Grande do Sul.

Os Natais de minha infância, adolescência e juventude, na igreja, foram muito festivos. Eu agora não só assistia, mas participava, cantando e recitando poesias, às vezes longas, que levava tempo decorando. 

Sempre ganhávamos roupas novas, o que só acontecia no Natal. E quando passava um, parecia nunca mais chegar o outro!

Assim cresci, e muitos Natais se sucederam...

Não havia comilança e nem tínhamos o hábito da Ceia de Natal. Fazíamos, sim, o “culto matutino”. Saíamos de casa, andando a pé uma grande distância, ainda de madrugada, para celebrar o anúncio do nascimento de Jesus aos pastores, que guardavam os seus rebanhos durante as vigílias da noite, segundo o relato bíblico de Lucas 2:8.

Após meus pais aceitarem a Jesus como Salvador, uma vida nova começou na nossa família.  Meus três irmãos mais velhos tinham 22, 20 e 18 anos. Eles se reuniam no quintal de casa naquelas noites quentes de verão, com o céu tão brilhante de estrelas que não cabia mais, e falavam da vinda de Jesus com tanta convicção e esperança, que me deixaram marcas indeléveis.  

Aprendi a ler com 6 anos, o que na época era uma grande façanha, porque não havia o desenvolvimento tecnológico que há hoje, e o acesso aos livros era muito limitado. 

Por acaso, ou não, acharam em casa um velho livro que continha a estória de uma “barquinha milagrosa”, e que começava assim: “A leitura, meus amigos, é como a barquinha milagrosa...” Foi a primeira estória que eu li.

Ao entrar para a Escola, comecei a ler muitas outras histórias e então compreendi que a leitura era muito importante, e o conhecimento como as águas. Quanto eu aprendi, lendo as “Joias de Cristo”, uma revistinha, tipo folheto, que todos os domingos ganhávamos na Escola Dominical! A barquinha podia navegar pelo mundo todo! E quantas coisas mais eu haveria de aprender!

Aos 9 anos, decidi que também precisava entregar minha vida a Jesus, e fiz isso, publicamente, num culto de quinta-feira à noite. Aos 12 anos fui batizada nas águas, junto com o José, meu irmão gêmeo.  

Ainda bem jovem já havia lido as histórias dos Heróis da Fé, missionários que tinham enfrentado dificuldades sem tamanho ao pregarem o Evangelho em terras distantes. Isso me impressionava demais!

Eu gostava muito de ler para minha mãe, e ela apreciava me ouvir. Ela sabia ler um pouco, e dizia que tinha aprendido na Bíblia. Amava sua leitura, e várias vezes eu a vi lendo.  

Também aprendi a amar a leitura da Palavra de Deus, e tenho aprendido com ela, a cada dia, mais coisas do que qualquer livro possa ter me ensinado.

Quando escrevi sobre o Natal, para um periódico da empresa onde eu trabalhava, não me omiti de falar sobre o Salvador do mundo, nascido numa manjedoura, e que era isso, na verdade, o que todos deviam comemorar.

Depois de constituir minha própria família, celebramos sempre o Natal junto com nossos filhos, com muita alegria e amor, lembrando o seu verdadeiro significado.

Com o passar dos anos, os filhos cresceram e foram indo embora, um a um, e nossos Natais já não foram os mesmos.

Hoje, cada um tem sua própria família; distâncias nos separam; mas meu desejo é que onde estiverem, nossos filhos e seus filhos, nossos netos e seus filhos, celebrem o Natal que se aproxima, não esquecendo o que ele significa: o nascimento daquele que foi e sempre será a razão principal de nossas vidas – Jesus, o Salvador, que é Cristo, o Senhor. Lucas 2:11

ALEGRAI-VOS NA ESPERANÇA - ROMANOS 12:12

 ALEGRAI-VOS NA ESPERANÇA - Romanos 12:12

Professora: Maria José de Lima Stevão

Ultimamente, a esperança tem soado muito doce ao meu coração.

O som é para o ouvido e a doçura é para o paladar, por isso a expressão é uma figura de linguagem, em que as sensações distintas, os sentidos, se cruzam. Chama-se sinestesia, e, para mim, é uma das mais lindas!

Mas como falar de alegria e esperança, num tempo em que o mundo inteiro está sofrendo, gemendo, e há medo e desesperança por toda a parte? 

A Bíblia fala de esperança mais de cinquenta vezes no Velho Testamento e outras tantas no Novo Testamento. Há um equilíbrio no número de citações.

A primeira vez que encontramos esperança na Bíblia é no livro de Rute, cap.1 verso 12. Noemi está conversando com suas noras, Orfa e Rute, após a morte de seu marido Elimeleque, e de seus dois filhos: Malom e Quiliom. As três viúvas estavam caminhando, certamente cheias de tristeza, para voltarem para a terra de Judá. Noemi e a família foram forasteiros nos campos de Moabe, por causa da fome na terra, onde os filhos se casaram. Então Noemi diz o seguinte para as noras: "Voltai cada uma à casa de sua mãe. Voltai, filhas minhas, porque ainda que eu tivesse esperança de casar novamente, e de ter filhos, vocês esperariam por eles até que viessem a ser grandes?" As duas choraram muito e disseram que não voltariam, mas Orfa voltou. Noemi  não sabia o que ia acontecer, mas todos conhecem a história de Rute, que não quis se separar da sogra e foi com ela até Belém, chegando lá quando a colheita da cevada estava começando. Noemi não tinha esperança, porque limitou a ação de Deus à sua própria vida, mas Deus tinha planos com Rute, que acaba se casando com Boaz, um homem muito importante, da família do marido de Noemi. Então teve um filho que recebeu o nome de Obede, que vai ser o pai de Jessé, e este o pai de Davi.  Jesus foi chamado de filho de Davi, por ser a raiz e a geração de Davi. Ele mesmo confirmou isso em Apocalipse 22:16.

Em Zacarias cap.9, versos 11 e 12, é a última vez que é citada a esperança no Velho Testamento. O profeta fala de um rei que vem de Sião e que os que têm esperança devem voltar para a fortaleza. Deus manda uma mensagem para os moradores de Jerusalém, dizendo, no verso 9: "Alegra-te muito, ó filha de Sião,  eis que o teu rei virá a ti, justo e salvo, pobre, e montado sobre um jumento, sobre um jumentinho, filho de jumenta." No verso 11 está assim escrito: "Por causa do sangue da tua aliança, libertei os teus presos da cova. Ou seja, eu fiz uma aliança com vocês que foi selada com sangue." No verso 12 Deus diz: "Voltai à fortaleza, ó presos de esperança. Voltem todos os que ainda têm esperança."

Essas histórias de esperança, e todas as outras, convergem para Jesus.

O Salmista Davi, falando sobre a vaidade e brevidade da vida, pergunta: "Agora, pois, Senhor, que espero eu? A minha esperança está em ti." Salmos 39:7

No Novo Testamento, a primeira citação de esperança é quando o escritor do Livro de Atos dos Apóstolos, cap.2 verso 26, menciona o que Davi profetizou a respeito de Jesus: "E ainda a minha carne há de repousar em esperança."

Em Romanos 5:2 está escrito: "Pelo qual (o Senhor Jesus Cristo) também temos entrada pela fé a esta graça, na qual estamos firmes, e nos gloriamos na esperança da glória de Deus."

O verso 5 do cap. 5 de Romanos diz que a esperança não traz confusão, porquanto o amor de Deus está derramado em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado, e, em 1 Co.13:13, que a esperança permanece junto com a Fé e o Amor.

Em Hebreus 6:18, o único texto bíblico em que a âncora é usada como figura, diz: "Para que por duas coisas imutáveis, nas quais é impossível que Deus minta, retenhamos a firme consolação, nós, os que pomos o nosso refúgio em reter a esperança proposta; a qual temos como âncora da alma, segura e firme, e que penetra até o interior do véu."

A última vez que a Bíblia menciona a esperança é em I João 3:3: "E qualquer que nele tem esta esperança, a de vê-lo como ele é, purifica-se a si mesmo." 

Então, alegremo-nos na esperança! A esperança de que vamos nos encontrar com Jesus. Não há nada nesta vida que nos traga maior força do que a alegria do Senhor, como experimentou Neemias. Ne. 8:10.

Jesus usou a Palavra de Deus em Isaías 61: 3, para trazer alegria e esperança a Israel: "O Espírito do Senhor Deus está sobre mim; porque o Senhor me ungiu, para pregar boas novas aos mansos; enviou-me a restaurar os contritos de coração, a proclamar liberdade aos cativos, e a abertura de prisão aos presos; a apregoar o ano aceitável do Senhor e o dia da vingança do nosso Deus; a consolar todos os tristes; a ordenar acerca dos tristes de Sião que se lhes dê glória em vez de cinza, óleo de gozo em vez de tristeza, vestes de louvor em vez de espírito angustiado." 

As últimas palavras de Jesus aos seus discípulos, e a todos nós, foram: "A vossa tristeza se converterá em alegria." João 16:20.

COM O ROSTO DESCOBERTO - PELA PROFA. MARIA JOSÉ DE LIMA STEVÃO

Escrito e revisado pela Professora Maria José de Lima Stevão

Há muitos anos eu ouvi uma pregação sobre Isaías 25:7: “Destruirá, neste monte, a máscara do rosto com que todos os povos andam cobertos e o véu com que todas as nações se escondem”. Isaías 25:7. (Almeida R.C.) O verso 6 diz que é o Senhor dos Exércitos que fará isso. O monte é o Monte Sião.

Eu morava com meus pais em Rio Grande, cidade ao sul do Rio Grande do Sul, em um Bairro chamado Getúlio Vargas.  Em tempos de carnaval, o nosso bairro cultuava de corpo e alma a Baco, o deus da orgia. 

Durante três dias, as pessoas saíam pelas ruas com o rosto totalmente coberto com máscara, às vezes muito assustadora, fazendo baderna e aproveitando para extravasar todos os seus malignos intentos, tendo a certeza de que não estavam sendo reconhecidas.

Era época de carnaval e a pessoa que estava pregando associou o texto com as máscaras usadas pelos foliões,

dizendo que logo ia chegar o tempo em que o Senhor haveria de aniquilar toda aquela fantasia recheada de concupiscência e pecado. Ela também fazia um alerta ao povo de Deus para que se acautelasse dessa festa mundana e absolutamente carnal.

A máscara, feita de materiais diversos, sempre foi uma peça muito útil, quando usada para resguardar o rosto das pessoas em situações de risco iminente, como proteção no trabalho, ou em procedimentos médicos.

No texto em apreço, no entanto, o profeta Isaías não está falando sobre esse tipo de máscara, ou de cobertura. Ele fala, figurativamente, sobre “a máscara do rosto”.

Máscara é um símbolo de hipocrisia, fingimento, disfarce, engano, incredulidade.

Jesus bateu duro contra a hipocrisia. Ninguém a caracterizou melhor. “Ai de vós, escribas e fariseus hipócritas! Pois que sois semelhantes aos sepulcros caiados, que por fora realmente parecem formosos, mas interiormente estão cheios de ossos de mortos e de toda a imundícia. Assim também vós exteriormente pareceis justos aos homens, mas interiormente estais cheios de hipocrisia e de iniquidade.” Mt.28:27-28.

Porque o Senhor disse: “Pois que este povo se aproxima de mim, e com a sua boca, e com os seus lábios me honra, mas o seu coração se afasta para longe de mim e o seu temor para comigo consiste só em mandamentos de homens”.Is.29:13.

O apóstolo Paulo, escrevendo aos romanos, e a Timóteo, adverte sobre o fingimento, a hipocrisia: “O amor seja não fingido” Rm.12:9.  “Trazendo à memória a fé não fingida que em ti há”. I Tm.1:5. “Mas o Espírito expressamente diz que nos últimos tempos apostatarão alguns da fé, dando ouvidos a espíritos enganadores, e a doutrinas de demônios; pela hipocrisia de homens que falam mentiras”. I Tm.4:2.

Também o apóstolo Pedro, falando do sacerdócio espiritual, diz que é para deixarmos toda a malícia, e todo o engano, e fingimentos, e invejas, e todas as murmurações. I Pe.2:1.

O Evangelho de Marcos, no cap.16, verso 14, registra que Jesus lançou em rosto a incredulidade e dureza de coração de seus discípulos, por não haverem crido nos que o já tinham visto ressuscitado. 

Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais os vossos corações. Hb.3:15. E a quem jurou que não entrariam no seu repouso, senão aos que foram desobedientes? E vemos que não puderam entrar por causa da sua incredulidade. (v. 19).

“O deus deste século cegou o entendimento dos incrédulos, para que não lhes resplandeça a luz do evangelho da glória de Cristo, que é a imagem de Deus”. II Co. 4:4.

“Entenebrecidos no entendimento, separados da vida de Deus pela ignorância que há neles, pela dureza do seu coração”.Ef.4:18.

O apóstolo Paulo fala que os sentidos dos filhos de Israel foram endurecidos, e “até hoje, quando da leitura da antiga aliança, o véu está posto sobre o coração deles. Não foi removido, porque somente em Cristo é ele abolido. Mas, quando se converterem ao Senhor, então o véu se tirará”. II Co. 3:16.

“Mas todos nós, com rosto descoberto, refletindo como um espelho a glória do Senhor, somos transformados de glória em glória na mesma imagem, como pelo Espírito do Senhor”. (V.18)

Jamais imaginamos que chegaria o dia em que, literalmente, todos os povos tivessem que usar máscara. Essa cobertura parcial do rosto, imposta por decreto pelos poderes constituídos, algum dia será abolida, quando acharem que não há mais risco de Covid-19, mas as máscaras de que nos fala a Palavra de Deus, da hipocrisia, em todas as suas formas, e da incredulidade, só serão tiradas pela operação do Todo Poderoso, através do seu Espírito Santo no coração do homem. 

Neste texto profético, o Senhor “aniquilará a morte para sempre, enxugará as lágrimas de todos os rostos” e então aqueles que viveram pela fé participarão da festa que o Senhor dos Exércitos dará a todos os povos no monte Sião. Naquele dia se dirá: “Eis que este é o nosso Deus, a quem aguardávamos; na sua salvação exultaremos e nos alegraremos. Porque a mão do Senhor descansará sobre o seu povo no monte de Sião” Is.25:8-10. A profecia se completa dizendo que se entoará este cântico na terra de Judá: “Temos uma cidade forte, a que Deus pôs a salvação por muros e ante muros. Abri as portas para que entre nelas a nação justa, que observa a verdade”. Is.26:1-2.

P.S.: Medite na Palavra de Deus, ela confortará o seu coação - ELLS

COISAS OCULTAS E REVELADAS - PROFA. MARIA J. DE L. STEVÃO

Texto escrito pela Professora Maria José de Lima Stevão

Quando eu ainda era muito jovem, certa noite, estando dormindo, ouvi uma voz bem clara, dizendo, repetidas vezes:  Mateus 11:25. A voz não mencionava o texto, e sim o seu endereço na Bíblia.

Naquele momento, eu não sabia o que estava escrito lá, mas ao levantar pela manhã, ainda com aquela voz soando aos meus ouvidos, peguei a Bíblia, e li a mensagem.

Naquele tempo, respondendo Jesus, disse: “Graças te dou, ó Pai, Senhor do céu e da terra, que ocultaste estas coisas aos sábios e entendidos, e as revelaste aos pequeninos.”

Na época, não dei tanta importância ao ocorrido, que, na verdade, era de muito grande significado, mas com o passar do tempo comecei a meditar sobre esse texto, procurando entender quais as coisas que foram ocultas aos entendidos e reveladas aos pequeninos.

O evangelista Lucas também escreve sobre essa oração de Jesus, agradecendo ao Pai pelas coisas que Ele escondeu aos sábios e revelou às criancinhas. Lc.10:21  

Quando Jesus manifestou o firme propósito de ir a Jerusalém (Lc.9:51), ele mandou mensageiros adiante de si (v.52) após haver dado aos apóstolos a grande comissão, enviando-os a pregar o reino de Deus e a curar os enfermos (9:1-2), e ter predito a sua morte (v.22). Mas, apesar do empenho dos apóstolos de lhe prepararem pousada, os samaritanos não o receberam. (v.53)

Então designou Jesus ainda outros 70, para irem adiante dele, de dois em dois, a todas as cidades e lugares onde ele havia de ir. Lc.10:1

E foi na volta desses 70, cheios de alegria e regozijo, contando a Jesus que até os demônios lhes eram sujeitos, que o Mestre lhes disse: “Eis que vos dou poder para pisar serpentes e escorpiões, e toda a força do inimigo, e nada vos fará dano algum. Mas, não vos alegreis porque se vos sujeitem os espíritos; alegrai-vos antes por estarem os vossos nomes escritos nos céus.” Lc.10:19-20

Os apóstolos tinham convivido com Jesus dia após dia.  No evangelho de Mateus, cap. 11 verso 5, está escrito: “Os cegos veem, e os coxos andam; os leprosos são limpos, e os surdos ouvem; os mortos são ressuscitados, e aos pobres é anunciado o evangelho.” Eles tinham presenciado tudo isso, mas esta, de ouvir dos próprios lábios de Jesus que seus nomes estavam escritos nos céus, deve ter superado a tudo o que já tinham visto e ouvido!

Mas quem verdadeiramente se alegrou foi Jesus: E naquela mesma hora se alegrou Jesus no Espírito Santo, e disse: “Graças te dou, ó Pai, Senhor do céu e da terra, que escondeste estas coisas aos sábios e inteligentes, e as revelaste às criancinhas.”

Isaías, no capítulo 29, verso 14, numa profecia sobre a infidelidade de Judá, disse “Porque a sabedoria dos seus sábios perecerá.”

 O apóstolo Paulo escreveu sobre a sabedoria do mundo e a sabedoria de Deus: “Porque destruirei a sabedoria dos sábios, e aniquilarei a inteligência dos inteligentes.” I Co.1:19

Há um conhecimento fora da Bíblia, e um conhecimento já estabelecido por Deus, revelado na Bíblia.

Salomão diz em Provérbios capítulo 2, do versículo 3 ao 7: “Se clamares por conhecimento, e por inteligência alçares a tua voz, se como prata a buscares e como a tesouros escondidos a procurares, então entenderás o temor do Senhor, e acharás o conhecimento de Deus. Porque o Senhor dá a sabedoria; da sua boca é que vem o conhecimento e o entendimento. Ele reserva a verdadeira sabedoria para os retos."

Os conhecimentos fora da Bíblia trouxeram à luz tudo o que a humanidade tem aprendido até hoje, e ela tem usufruído de muitas coisas boas e úteis, mas tem também usado esse conhecimento para desenvolver muita perversidade. Muitas pessoas que se dizem sábias e entendidas não buscam o conhecimento revelado por Deus, e por isso há coisas que lhes são ocultas, porque elas não buscam conhecer aquele de “cuja boca vem o conhecimento e o entendimento.”  Pv. 2:6

Os conhecimentos revelados são aqueles que estão na Bíblia, mas o fato deles estarem revelados, também não quer dizer que sejam conhecidos. Só são conhecidos pelos que os buscam. A Bíblia diz que o temor do Senhor é o princípio da sabedoria. E as pessoas que o temem buscam e acham o conhecimento.  É preciso buscar os conhecimentos revelados na Bíblia.  Eles estão disponíveis, e só o homem que os possui é verdadeiramente sábio, porque os encontrou na fonte suprema de sabedoria, a Palavra de Deus, após se fazer humilde como uma criancinha.

“Em verdade vos digo que, qualquer que não receber o reino de Deus como menino, não entrará nele.” Lc.18:17.

Concluo com a exposição abaixo do pastor Gilberto Stevão que fez no Primeiro Simpósio de Educação Cristã realizado em Curitiba. 

“A Sabedoria tem dois princípios, sem os quais o conhecimento não é completo: 1) O temor do Senhor, o que não significa ter medo de Deus, mas de reconhecê-lo. 'O temor do Senhor é o princípio da sabedoria'; (Pv. 1:7) Temendo ao Senhor, adquire-se o conhecimento. 2) Adquirir o conhecimento é um dos princípios da sabedoria. (Pv. 4:7) A Competência fala da habilidade, atitude, conhecimento, e a capacidade de mobilizar na aplicação dos saberes; e a Humildade diz reconhecer que pouco se sabe, havendo ainda muito a aprender, e que nunca chegaremos a saber tudo e todas as coisas. Salomão, considerado o maior sábio da antiguidade, humildemente reconheceu que o saber é ilimitado.” (Escola Cristã – Fundamentos, Princípios e Objetivos Básicos – Gilberto Stevão)

THINGS WHICH ARE HIDDEN AND REVEALED - PROF. MARIA JOSÉ DE LIMA STEVÃO

Text written by Prfof. Maria J. de L. Stevão and translated into English by ELLS.

When I was still very young, one night, being asleep, I heard a very clear voice, saying, over and over again: Matthew 11:25. The voice did not mention the text, but its address in the Bible.

I didn't know what was written there, but when I got up in the morning, still with that voice ringing in my ears, I picked up the Bible, and read the message.

At that time, answering Jesus, he said: "Thanks I give you, O Father, Lord of heaven and earth, who hid these things from the wise and wise, and revealed them to the little ones".

I did not give so much importance to what happened, which, in fact, was of great significance, but over time I began to meditate on this text, trying to understand what things were hidden from the experts and revealed to the little ones.

The evangelist Luke also writes about this Jesus prayer, thanking the Father for the things He hid from the wise and revealed to little children. Luke 10:10

When Jesus manifested a firm intention to go to Jerusalem (Luke 9:51), he sent messengers before him (v.52) after giving the apostles the great commission, sending them to preach the kingdom of God and to heal the sick (9:1-2), and have predicted their death (v.22). But despite the efforts of the apostles to prepare an inn for him, the Samaritans did not receive him. (v. 53)

Then Jesus appointed another 70 to go ahead of him, two by two, to all the cities and places where he was to go. Luke 10:1

And it was around those 70, full of joy and joy, telling Jesus that even demons were subject to them, that the Master said to them: “Behold, I give you power to trample on serpents and scorpions, and all the strength of the enemy, and nothing will harm you. But do not rejoice because the spirits are subject to you; rather rejoice that your names are written in heaven.” Luke 10:19-20

The apostles had lived with Jesus day after day. In the gospel of Matthew, chapter 11 verse 5, it is written: “The blind see, and the lame walk; lepers are clean, and deaf people listen; the dead are raised, and the gospel is announced to the poor.” They had seen it all, but this, hearing from Jesus' own lips that their names were written in the heavens, must have surpassed everything they had ever seen and heard!

But it was Jesus who truly rejoiced: And at that same time Jesus rejoiced in the Holy Spirit, and said: “I give you thanks, Father, Lord of heaven and earth, who hid these things from the wise and intelligent, and revealed them to little ones."

Isaiah, in chapter 29 verse 14, in a prophecy about Judah's unfaithfulness, said, "For the wisdom of your wise men will perish."

 The apostle Paul wrote of the wisdom of the world and the wisdom of God: "For I will destroy the wisdom of the wise, and annihilate the intelligence of the intelligent." I Corinthians 1:19

There is knowledge outside the Bible, and knowledge already established by God, revealed in the Bible.

Solomon says in Proverbs chapter 2, from verse 3 to 7: "indeed, if you call out for insight and cry aloud for understanding,  and if you look for it as for silver and search for it as for hidden treasure,  then you will understand the fear of the Lord and find the knowledge of God. For the Lord gives wisdom; from his mouth come knowledge and understanding. He holds success in store for the upright, he is a shield to those whose walk is blameless".

Knowledge outside the Bible has brought to light all that humanity has learned to date, and it has enjoyed many good and useful things, but it has also used that knowledge to develop much wickedness. Many people who say they are wise and understood do not seek the knowledge revealed by God, and therefore there are things that are hidden from them, because they do not seek to know the one from "whose mouth comes knowledge and understanding." Proverbs 2:6

The revealed knowledge is that which is in the Bible, but the fact that they are revealed does not mean that they are known either. They are known only to those who seek them. The Bible says that the fear of the Lord is the beginning of wisdom. And people who fear Him seek and find knowledge. It is necessary to seek the knowledge revealed in the Bible. They are available, and only the man who owns them is truly wise, because he found them in the supreme source of wisdom, the Word of God, after making himself humble as a little child.

"Truly I tell you, anyone who will not receive the kingdom of God like a little child will never enter it.” Luke 18:17

I conclude this writing with the presentation once done by Pastor Gilberto Stevão, at the First Christian Education Symposium held in Curitiba: “Wisdom has two principles, without which knowledge is not complete: 1) The fear of the Lord, which does not mean to be afraid of God, but to recognize him. "The fear of the Lord is the beginning of wisdom"; (Proverbs 1:7) Fearing the Lord knowledge is acquired. 2) Acquiring knowledge is one of the principles of wisdom.”(Proverbs 4:7) Competence speaks of skill, attitude, knowledge, and the ability to mobilize the application of knowledge; and Humility recognizes that little is known, there is still much to learn, and that we will never come to know everything about all things. Solomon, considered the greatest wise man of antiquity, humbly recognized that knowledge is unlimited.” (Christian School - Fundamentals, Principles and Basic Objectives - Gilberto Stevão)

A SONG OF ZION - MARIA JOSÉ DE LIMA STEVÃO

by Teacher Maria José de Lima Stevão

By the rivers of Babylon we sat and wept when we remembered Zion. There on the poplars  we hung our harps,  for there our captors asked us for songs, our tormentors demanded songs of joy; they said, “Sing us one of the songs of Zion!”  How can we sing the songs of the Lord while in a foreign land? (Psalm 137: 1-4)

 

The Psalms were grouped into 5 books and the number 137 belongs to the fifth group. It is said that that Psalm is of an anonymous author so his name is not known.

Chapter 36 of II Chronicles tells that King Zedekiah was stubborn, did not want to repent and return to the Lord. Like the kings who preceded him, Zedekiah did things that are not pleasing to God and also did not humble himself before the prophet Jeremiah who announced the Lord's message.

So God caused the Babylonian army to march against them, killing young men, adults and old people, taking all the temple objects and the king's treasures to Babylon. And the soldiers also burned the temple! Jerusalem residents who were not killed were taken prisoner and became slaves to the king and his descendants.

Then one of the exiles mourns the bitterness of captivity.

The people of Israel were enslaved for 70 years. After that, King Cyrus ordered all the people to return to Jerusalem. And it was in Cyrus' reign that what the Lord had said by the prophet Jeremiah was fulfilled. (II Cr.36: 21)

Ezra, a scholar of the law of God, gives the list of all who have returned to their beloved homeland, with the mission of building the Lord's temple again. First a group returned, by order of King Cyrus (Ezra 1:1; 2:70), and years later, after the temple was built and inaugurated, another group returned under the direction of Ezra (Ezra 7:1; 10:44).

The people of God had hung the harps and was challenged by the people of the land: "Sing one of the songs of Zion".

In Luke 19:40, we read that the people gave loud praise, but the Pharisees asked Jesus to rebuke them. However, Jesus said, "If these are silent, the stones themselves will cry out."

We have to praise God; we cannot expect the stones to cry out, nor can the Pharisees of unbelief tell us to shut up.

Did the Babylonians in our text really want to hear a song, or were they actually challenging the Israelites, and consequently, the God they served?

Wouldn't it also be an opportunity for the Israelites to show their confidence in the Lord and sing with joy, proving that their God was real, faithful and just?

Reading the Word of God and knowing these stories is a wonderful thing! We learned that, despite the rebellion of his people, at all times, God always gives an opportunity for repentance. He saves and honors those who are his.

That text came to my heart one of these days and I imagined myself sitting, crying with longing, together with those people. But hope filled my heart!

"Weeping stay for the night" (short time), "but rejoicing comes in the morning." Psalm 30:5b

Our sadness must not impair the vision of a time when we will sing joyful songs again.

If today, prostrated, we cry, nothing can take away the hope that tomorrow we will sing, with joy, a song of Zion.

UM CÂNTICO DE SIÃO - MARIA JOSÉ DE LIMA STEVÃO

 Escrito pela: Professora Maria José de Lima Stevão

“Junto dos rios de Babilônia, ali nos assentamos e choramos, quando nos lembramos de Sião. Sobre os salgueiros que há no meio dela, penduramos as nossas harpas. Pois lá aqueles que nos levaram cativos nos pediam uma canção; e os que nos destruíram, que os alegrássemos, dizendo: Cantai-nos uma das canções de Sião. Como cantaremos a canção do Senhor em terra estranha” (Salmos 137:1-4)

Os Salmos foram agrupados em 5 livros e o de número 137 pertence ao quinto grupo. Diz-se que é de autor anônimo, não se conhece o seu nome.

O capítulo 36 de II Crônicas conta que o rei Zedequias foi teimoso, não quis se arrepender e voltar para o Senhor. Como os reis que o antecederam, Zedequias fez coisas que não agradam a Deus e também não se humilhou diante do profeta Jeremias que anunciava a mensagem do Senhor.

Então Deus fez com que o exército da Babilônia marchasse contra eles, matando moços, adultos e velhos, levando todos os objetos do templo e os tesouros do rei para a Babilônia. E ainda os soldados queimaram o templo! Os moradores de Jerusalém que não foram mortos foram levados como prisioneiros e se tornaram escravos do rei e de seus descendentes.

 Então um dos exilados lamenta a amargura do cativeiro.

 O povo de Israel ficou escravo durante 70 anos. Depois disso, o rei Ciro ordenou que todo o povo voltasse a Jerusalém. E foi no reinado de Ciro que se cumpriu o que o Senhor tinha dito pelo profeta Jeremias. (II Cr.36:21)

Esdras, um estudioso da lei de Deus, dá a relação de todos os que voltaram para a pátria amada, com a missão de construir de novo o templo do Senhor. Primeiro voltou um grupo, por ordem do rei Ciro (Esdras 1:1; 2:70) e anos depois, após o templo ter sido construído e inaugurado, outro grupo volta dirigido por Esdras. 7:1; 10:44.

O povo de Deus havia pendurado as harpas e foi desafiado pelo povo da terra: “Cantem uma das canções de Sião”.

Em Lucas 19:40, lemos que o povo dava louvores em alta voz, mas os fariseus pediram que Jesus os repreendesse. Todavia, Jesus disse: “Se estes se calarem, as próprias  pedras clamarão”. 

Temos que louvar a Deus; não podemos esperar que as pedras clamem e nem que os fariseus da incredulidade nos mandem calar.

Será que os babilônios do nosso texto queriam mesmo ouvir uma canção, ou estavam na verdade desafiando os israelitas, e, consequentemente, o Deus que eles serviam?

Não seria também uma oportunidade para os israelitas mostrarem sua confiança no Senhor e cantarem com alegria, provando que o Deus deles era real, fiel e justo?  

Ler a Palavra de Deus e saber dessas histórias é algo maravilhoso! Aprendemos que, apesar da rebeldia do seu povo, em todos os tempos, Deus sempre dá uma oportunidade de arrependimento. Ele salva e honra os que são seus. 

Esse texto me veio ao coração um dia destes e me imaginei sentada, chorando de saudade, junto com aquele povo. Mas a esperança encheu meu coração!

“O choro pode durar uma noite” (pouco tempo), "mas a alegria vem pela manhã.” Salmos 30:5b.

Nossa tristeza não deve prejudicar a visão de um tempo em que novamente cantaremos alegres canções.

Se hoje, prostrados, choramos, nada pode nos tirar a esperança de que amanhã vamos cantar, com alegria, um cântico de Sião.

MY DAD´S DEDICATION TO MY MOM WHEN SHE TURNED 82 YEARS OLD

There she is my dear 59-years companion, completing her 82 years of age. I give thanks to the Lord for all these years we have been together.

Maria has always been a precious jewel in my life, in our children´s life, grandchildren´s and in everyone´s life who in one way or another lived and live with us. In the family, at work giving herself to educating people, in the Church, in the Alphabetization Method through the Bible, After all, Mary has always been a blessing!

She is always ready to help, always praying for people, always wanting to attend services and always reading the Bible. Correcting books, articles or jobs that ask her to do. I never saw Maria saying no to anyone who asked for help or needed her.

She always looks young. We who live together readily see that when she has some time, she lies down to regain some strength.

How happy I am to have a wife as wonderful as my precious wife. For having supported me patiently, and never ever complaining about anything.

Blessed be God for a life of so much value and as we owe for our happiness, her dedication, her faith, her patience, her tenderness and her love that is like the love of God.

Have you heard of the Love of God?

I do not know of another similar love on earth or in heaven!

That is how mommy is, my dear MARIA JOSÉ!

DEDICATÓRIA DO MEU PAI PARA MINHA MÃE QUANDO ELA COMPLETOU SEUS 82 ANOS DE IDADE!

Aí está minha querida companheira de 59 anos, completando seus 82 anos de idade. Dou graças ao Senhor por todos estes anos juntos. 

A Maria sempre foi uma preciosa joia em minha vida, na vida de nossos filhos, netos e na vida de todos que de uma forma ou outra conviveram e convivem conosco. Na família, no trabalho dá educação, na Igreja, em Alfabetização pela Bíblia, Afinal a Maria sempre foi uma benção! 

Ela sempre está pronta para ajudar, sempre orando pelas pessoas, sempre quer ir aos cultos e sempre lendo a Bíblia. Corrigindo os livros, trabalhos que pedem para ela fazer. Eu nunca vi a Maria dizer não para qualquer pessoa que pediu ou precisou dela, 

Ela sempre parece jovem. A gente que vive junto vê que quando tem algum tempinho, ela vai se deitar para refazer suas forças. 

Como eu sou feliz por ter uma esposa tão maravilhosa como minha preciosa esposa, companheira. Por ter me suportado paciente, nunca se queixando por coisa alguma. 

Bendito seja Deus por uma vida de tanto valor e quanto devemos pela felicidade, sua dedicação, sua fé, paciência, ternura e seu amor que é como o amor de Deus. 

Você já ouviu falar do Amor de Deus? 

Não conheço outro amor semelhante na terra nem como no céu! 

Assim é a mamãe, a minha querida MARIA JOSÉ!

O CORAÇÃO DE UM PROFESSOR

Desde 2/2/1962, naqueles idos, eu e a mamãe (minha querida esposa), tínhamos 21 e 22 anos; éramos recém casados. 

O Brasil não tinha um programa alfabetizador que viesse trazer a todos a felicidade do saber. As estatísticas falavam em 35 ou 36 milhões de analfabetos para um povo que cantava as glórias do futebol: "70 milhões em ação, pra frente Brasil, Brasil do meu coração!"

Começamos com o Povo de Deus, com a Bíblia na mão, não para cantar as glórias deste mundo, nem a proclamar outra coisa que não fosse alfabetizar o nosso povo, as crianças, os jovens e os idosos. Tendo em nós mesmos um forte lema no coração: até o último analfabeto. Ainda não chegamos lá, mas logo haveremos de chegar! 

Parabéns amados colegas professores e irmãos em Cristo Jesus! Muito breve alcançaremos aquilo que um dia sonhamos: o Brasil não será mais um país de analfabetos, mas de um povo que saberá  chegar  onde ele mesmo desejar. Um bom povo,  sem ódio, sem corrupção, com paz e felicidade para todos os seus filhos, que hão de vir!

Uma simples mensagem de meu coração - Curitiba, 15/10/2019.

Prof. Pr. Gilberto Stevão